ASEAN Cup 2026: Đường bằng phẳng nhưng cạm bẫy chực chờ cho tuyển Việt Nam
Hôm nay (24/7), ASEAN Cup 2026 chính thức khai cuộc, và đội tuyển Việt Nam bước vào trận ra quân gặp Timor Leste trên sân Chonburi, Thái Lan với tư cách đương kim vô địch. Trước thềm giải, những nhận định sắc sảo từ cựu Phó Chủ tịch VFF Dương Vũ Lâm đã vẽ ra một bức tranh toàn cảnh: hành trình của thầy trò HLV Kim Sang Sik có vẻ bằng phẳng, nhưng ẩn chứa nhiều cạm bẫy khó lường.
Theo ông Dương Vũ Lâm, Timor Leste là đối thủ quá yếu, Việt Nam gần như chắc thắng. Điều này không có gì bàn cãi. Nhưng thú vị hơn, ông thẳng thắn chỉ ra rằng “đối thủ thực sự của chúng ta nhiều khả năng chỉ xuất hiện từ vòng bán kết”. Trong bảng A, Indonesia là cái tên duy nhất khiến người Thái Lan phải dè chừng. Còn lại, Singapore, Campuchia, Timor Leste đều bị xếp vào hàng “lót đường”.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là sự vắng mặt của các ngôi sao nhập tịch châu Âu ở cả Indonesia và Thái Lan. ASEAN Cup 2026 diễn ra ngoài những ngày FIFA Days, nên Indonesia không thể triệu tập những cầu thủ đang khoác áo các CLB châu Âu. Thay vào đó, họ mang đến giải đấu đội hình gồm những cầu thủ nhập tịch đá ở giải trong nước. Thái Lan cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự, mất hầu hết những cầu thủ gốc Thái đang thi đấu ở nước ngoài. Ông Dương Vũ Lâm cho biết ông cần xem trực tiếp mới có đánh giá kỹ hơn, nhưng rõ ràng đây là cơ hội cho Việt Nam.
Nhưng liệu đây có thực sự là cơ hội? Câu chuyện của Malaysia là bài học nhãn tiền. Họ từng ồ ạt nhập tịch để vươn lên, nhưng vì không thẩm định kỹ, nhiều cầu thủ bị FIFA “tuýt còi”, khiến đội bóng suy yếu trầm trọng. Malaysia giờ không còn là ứng cử viên vô địch, dù từng có lúc đầy tham vọng. Còn Singapore và Philippines cũng mất dần sức mạnh. Điều đó cho thấy, bóng đá Đông Nam Á đang có sự xáo trộn lớn.
Riêng với Thái Lan, dù mất quân bài chủ lực, nhưng họ vẫn là nền bóng đá có truyền thống. Những cầu thủ kỳ cựu nhiều năm chinh chiến quốc tế vẫn đủ sức tạo nên khác biệt. Ông Dương Vũ Lâm nhấn mạnh: “Nếu Thái Lan sử dụng lực lượng nòng cốt là những cầu thủ kỳ cựu, họ vẫn là đội mạnh”. Chính vì thế, không thể đánh giá thấp “Voi chiến”.
Từ góc nhìn của tôi, việc Indonesia và Thái Lan thiếu vắng các ngôi sao châu Âu là lợi thế rõ ràng cho Việt Nam. Nhưng bóng đá không chỉ dựa vào danh xưng. HLV Kim Sang Sik và các học trò cần thận trọng. Họ vẫn phải đối mặt với lối chơi kỷ luật, giàu thể lực của Indonesia, hay sự từng trải của Thái Lan. Đừng quên rằng, chính chúng ta cũng đã từng thất bại trước những đội bóng bị đánh giá yếu hơn nhiều.
Kết lại, ASEAN Cup 2026 mở ra cơ hội lớn cho tuyển Việt Nam bảo vệ ngôi vương. Nhưng như lời chuyên gia Dương Vũ Lâm, đừng quá chủ quan. Đường bằng phẳng đến bán kết chỉ là bước đệm, còn những cạm bẫy thực sự chờ đợi ở phía trước. Việt Nam cần tập trung, tận dụng lợi thế và không được phép đánh giá thấp bất kỳ đối thủ nào, nhất là Thái Lan và Indonesia.